En ocasiones el miedo y la costumbre son quienes atentan contra el cambio hacia el Software Libre. Los medios de comunicación pueden contribuir a disipar esos temores y promover la libertad con el uso del software. Compartimos con ustedes un trabajo periodístico de nuestra compañera Emma Grand, de la Agencia Bolivariana de Noticias, en el que colaboramos desde nodolibre.org.

Cambiar a software libre sin miedos

ABN – 27/04/2009

Caracas, 28 Abr. ABN (Emma Grand).- La primera vez que el señor Roberto Viloria tocó una computadora fue hace año y medio, en el Infocentro ubicado en la torre de los ministerios, en La Hoyada, la Esquina El Chorro. “Antes de venir para acá no sabía ni prender un equipo de estos”, confesó Viloria, quien además señaló que en su primer acercamiento lo hizo con un sistema basado en software libre.

En este Infocentro, Viloria, quien tiene 55 años, tomó un curso para aprender a desenvolverse con la máquina, donde aprendió “lo fundamental, lo básico”, comenta. A navegar por Internet y utilizar el OpenOffice, un software para el procesamiento de textos, herramientas que le han ayudado en su trabajo, debido a que escribe guiones para radio.

Una vez que Viloria se familiarizó con la computadora y su sistema operativo, decidió comprarse un equipo para trabajar en su casa, pero éste vino con un software privativo: Windows.

El Software Libre nunca le pareció extraño a Viloria, debido a que lo aprendió a conocer en su primera experiencia con la computadora, pero sí el Windows, con el que tuvo contacto después al comprarse un equipo para trabajar en su casa y debió aprender a usar.

No obstante, entre estos dos sistemas operativos, comentó Viloria, halló mucha similitud: “en líneas generales son prácticamente lo mismo. El programa para el procesamiento de textos no se llama Word, como el que trae Windows, sino OpenOffice. Cambian ciertos nombres, pero el principio fundamental de la computación es el mismo”, dijo.

Sistema operativo

Para que la computadora funcione deben trabajar todas sus partes: teclado, ratón, monitor, procesador, memoria, etc., y esto se hace con un sistema operativo, explica Henry Contreras, del Colectivo Nodo Libre (nodolibre.org).

El sistema operativo es el programa (o software) más importante de una computadora. Para que funcionen los otros programas, cada máquina debe tener un sistema operativo.

Los sistemas operativos realizan tareas básicas, tales como reconocimiento de la conexión del teclado, enviar la información a la pantalla, no perder de vista archivos y directorios en el disco, y controlar los dispositivos periféricos tales como impresoras, escáner, etc.

El choque

Juan Camacaro, facilitador del área de discapacidad visual del Infocentro, señaló que cuando una persona tiene contacto por primera vez con una computadora en este centro, con un sistema operativo libre, “el choque no es tan fuerte”, pero el que ya ha tenido experiencia con este equipo, con el sistema operativo no libre, “sí hay un choque, y es de malestar”.

El mismo impacto ocurre cuando, después de utilizar el sistema operativo libre, van a sus casas u otro sitio de conexión donde usan Windows y ven, por ejemplo, que la barra de inicio y los nombres de los iconos son distintos. “Aquí usamos Debian (un sistema operativo libre), cambiar la interfaz choca, pero la manera de hacer las cosas es similar”, dice Camacaro.

Al principio, dice Camacaro, los usuarios que han utilizado computadoras con Windows comentan que en sus casas no es así, “pero cuando ya conocen el nombre y la ubicación de estos programas no se quejan tanto, es cuestión de cultura. Igual la gente se está quejando con el Windows Vista, y es por lo mismo, porque cambiaron su entorno gráfico”.

La queja de los usuarios, acota Camacaro, “no es por una cuestión de calidad de programa sino de forma, y eso es cuestión de costumbre”. La mayoría de las personas que se acercan al Infocentro, lo hacen para navegar por Internet y utilizar programas de informática como el Writer, que es similar al Word, y el Impress, que es como el PowerPoint, creados por la Comunidad OpenOffice y la Corporación Microsoft, respectivamente.

Migrar a software libre

A las personas no es que les dé miedo cambiar de Windows a software libre, sino que no saben que pueden hacerlo, dice Henry Contreras. “Por lo general no conocen su equipo, no saben ni siquiera cómo funciona, cuáles son sus partes y cómo puedes tener decisión sobre él”.

Además, señala Contreras, “las personas se resisten a pasar a software libre porque creen que el único sistema operativo es Windows”.

“Todos los programas que un usuario común tiene en Windows, los puede usar en GNU Linux, que es la versión más conocida del software libre como sistema operativo”, dice Contreras. Y para aprender a usar alguno de ellos es tan sencillo como el del software no libre: “las personas tienen que hacer cursos para aprender a usar tanto los programas Word, de Windows, como OpenOffice, del sistema operativo libre”.

Cambiar de un sistema a otro es sólo cuestión de costumbre, dice Contreras, “no se llaman igual los programas, tienes que buscar cómo se llaman, y cuando te acostumbres a eso ya es natural usarlos”.

Software libre

Existen cuatro características que definen al software libre: la libertad de ejecutar el programa para cualquier propósito, la libertad de estudiar cómo trabaja el programa, y adaptarlo a tus necesidades, la libertad de redistribuir copias y que puedas ayudar a tus compañeros y la libertad de mejorar los programas.

La diferencia entre un software libre y uno no libre, dice Contreras, “es que eres propietario de tu software y puedes hacer con él lo que quieras, excepto esconderlo, venderlo y decir que eso lo hice yo, esa es la única limitación que te impone”.

¿Por qué libre?

Las personas asocian la libertad del software con la gratuidad, señala Contreras, “que el hecho de poder comprarlo, como ocurre con el Windows, en la calle a un buhonero ya lo hace libre”, comenta. No obstante, el asunto está en la licencia.

“Cuando instalas el Windows en una computadora, su contrato de licencia dice: mira este programa no es tuyo, es de nosotros, y nosotros lo que te estamos vendiendo es el derecho a usarlo bajo los términos que nosotros queramos”, dice Contreras.

“Ese contrato no te da derecho de propiedad por algo que estás pagando, ni siquiera cumple las reglas del mercado, del capitalismo, te pone restricciones: tú no puedes ver cómo funciona, hacer que funcione mejor, revisarlo, ni siquiera estudiarlo. Si consideras que tiene un error y quieres arreglarlo no lo puedes hacer”, señala Contreras.

“Tú no estás comprando un programa, estás comprando el derecho a usar el programa, y aceptas a que si a ellos les da la gana de cambiar esas condiciones las cambian y tú sigues atado a lo que ellos te digan”, aclara Contreras.

“Te limita todo, no lo puedes prestar. Si tienes dos computadoras, hay casos que no puedes copiarlos en las dos computadoras, aunque sean tuyas. Si tienes una computadora poderosa con varios procesadores no puedes copiarlo tampoco”.

“En el peor, y más común de los casos, te coloca frente a un amigo y un juez y te pregunta: ¿quieres ser un ladrón o un egoísta? Prestar “tú” programa es un delito y no hacerlo es negar una herramienta del conocimiento a quien no puede comprarla. No podemos ser tan permisivos con esa concepción de la justicia que protege intereses de los poderosos y que únicamente obedece a una imposición del mercado”.

Versiones de software libre

Dice Contreras que se pueden hacer tantas versiones de programas de software libre como se quiera y requiera. “Yo puedo hacer una, precisamente porque es libre. Yo puedo agarrar este Ubuntu, lo modifico y le pongo Nodo Libre, eso es una versión nueva, porque la capacidad que me da el software libre es que puedo acceder y modificar, es una de las libertades, y si yo lo modifico y quiero contribuir lo agarro, lo libero, este es mi sistema operativo, le hice las siguientes modificaciones y todo el mundo lo puede usar”.

Ventajas del software libre

Los programas de software libre son gratuitos, auditables y seguros. “Ver el código fuente te garantiza ver cómo funciona”, señala Contreras.

Igualmente, dice Contreras, en los sistemas operativos de software libre no entran virus, porque “el sistema de seguridad hecho no permite que los virus corran, los previene”.

Además, debido a que el software libre tiene una arquitectura completamente diferente al del Windows, no son sistemas compatibles, el virus que corre en Windows no lo hace en un sistema operativo libre.

También, señala Contreras, la ventaja para los usuarios es que necesitan menos gigas de ram en sus computadoras para correr el software libre como el Ubuntou, pero para uno no libre, como el Windows Vista, necesita hasta más de tres gisgas ram.

Con el software libre la computadora es mucho más rápida y prolonga la vida útil del equipo.

Decreto 3.390

Sustituir los sistemas privativos y dar uso prioritario al software libre en la administración pública fue la disposición dictada por el Ejecutivo Nacional en 2004 a través del Decreto 3.390, con el propósito de garantizar la autonomía, seguridad y transparencia de los procesos.

Cinco años después, la adopción de este modelo informático es de obligatorio cumplimiento por parte de todos los organismos del Estado, producto de la reciente publicación en Gaceta Oficial de las Normas Técnicas que regirán las Tecnologías de Información (TI) en el ámbito público venezolano.

Como parte de este reglamento están contempladas libertades referidas a una serie de derechos: el de ejecución, donde y como el usuario quiera; el de accesibilidad a la estructura y funcionamiento del sistema, mediante el empleo del un lenguaje comprensible expresado a través del código fuente; el de la posibilidad de modificar dicha estructura en función de las necesidades personales o institucionales; y el de la transferencia de dichas mejoras y adecuaciones a otras personas.

El objetivo más general de dichas normas es contrarrestar las deficiencias del modelo de software privativo, fundamentadas en la restricción de los derechos del usuario mediante el empleo de herramientas indescifrables que hacen del conocimiento un secreto.

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